Cette étonnante carte des lignes isothermes (de température constante) de l’hémisphère nord, publiée en 1837 à Gotha en Thuringe, est le produit des explorations, des recherches et des données des savants d’Europe du Nord les plus brillants de leur temps. Figurant parmi les 75 cartes d’un « Atlas physique » complément du magistral Kosmos, d’Alexander von Humboldt (par ailleurs inventeur des isothermes), elle montre aussi la persistence d’un mythe ancien, soutenu alors par la science comme par la littérature, et qui ne se dissoudra vraiment qu’à la fin du XIXe siècle : l’existence d’une mer libre au pôle Nord.